Ai mai pus odată această întrebare (sau una foarte asemănătoare) şi ţi-am răspuns aici. Privitor la acest caz, diferenţa este documentată în pagina Breaking Changes to Database Engine Features:

"In SQL Server 2005, with some exceptions, table hints are supported in the FROM clause of a query only when the hints are specified by using the WITH keyword. For more information, see FROM (Transact-SQL) and Table Hint (Transact-SQL)."

Răzvan