Legat de noua functionalitate din sql2008 denumita "sparse columns" si de exemplul cu respectivele produse care au caracteristici diferite (ex. pentru mouse : este wireless = {D/N} , ... pentru monitor: tip = {CRT, LCD} ), soluţia sugerata a fost utilizarea unei singure tabele care va include ca şi câmpuri toate caracteristicile (ex. IsWireless) ca şi campuri care accepta si valori nule.

Problema enuntata mai sus e in primul rand (in opinia mea) una de proiectare a bazei de date. Daca am avea la dispozitie o baza de date orientata-obiect sau un limbaj de programare orientat-obiect atunci solutia ar fi fost simpla: specializarea & mostenirea.

In cazul acesta subclasele Monitor si Caiet vor mosteni atributele superclasei Produs.

Aceasta diagrama UML poate fi implementata intr-o baza de date relationala astfel:

a) câte o tabela pentru fiecare clasă =>

Produs(CodProdus - Cheie Primara, Denumire)

Monitor(CodProdus - CheiePrimara si CheieExterna referinta Produs(CodProdus), Tip, Diagonala, DimensiunePunct, ...)

Caiet(CodProdus - CheiePrimara referinta Produs(CodProdus) si CheieExterna, NrPagini)

E adevarat ca va apare astfel o joncţiune suplimentară.

b) o singură tabelă care include toate atributele (cazul amintit de catre tine)

c) câte o tabelă pentru fiecare subclasă =>

Monitor(CodProdus - CheiePrimara, Denumire, Tip, Diagonala, DimensiunePunct, ...)

Caiet(CodProdus - CheiePrimara, Denumire, NrPagini)

Alta solutie de proiectare a bazei de date ar presupune crearea urmatoarelor tabele:

Produs(CodProdus - CheiePrimara, Denumire)

Caracteristica(CodCaracteristica - CheiePrimara, Denumire)

CaracteristicaProdus(CodCaracteristicaProdus - CheiePrimara, CodProdus - CheieExterna, CodCaracteristica - CheieExterna, Valoare) (CodProdus + CodCaracteristica index cu valori unice si nenule daca caracteriticile sunt monovaloare)

E adevarat ca solutia de mai sus:

[1] nu este 100% in spiritul modelului relational,

[2] presupune 2 joncţiuni suplimentare,

[3] este cea mai flexibilă (îmi permite chiar să adaug noi caracteristici dinamic, fară a fi necesară modificarea codului sursă a aplicaţiei client la adăugarea unei noi caracteristici). 

... alte soluţii ... de proiectare / implementare.